Enveloppe jaune

L'enveloppe jaune est un rituel dans la méthode de travail de l'écrivain belge Georges Simenon lorsqu'il prend la décision de se lancer dans la création d'un nouveau roman.

Le romancier s'est expliqué à de nombreuses reprises lors de divers interviews de sa méthode d'écriture et notamment de l'utilisation de ces enveloppes de couleur jaune ou quelquefois de couleur ocre (terre de Sienne).

Origine et usage

Selon les déclarations de Georges Simenon, dès que l'idée d'un nouveau roman apparait dans son esprit, l'auteur indique seulement sur cette enveloppe les noms des personnages, leurs âges, leurs familles mais il déclare également ne rien vouloir connaitre des événements qui se produiront plus tard dans son récit.

Le Fonds Simenon à Liège conserve un certain nombre de ces enveloppes, et l'examen qui en a été fait par Claudine Gothot-Mersch confirme que le romancier notait essentiellement des détails sur ces enveloppes : un titre, voire un choix de titres, des noms de personnages et de lieux, en ajoutant pour ces personnages, divers indications liées à leurs états civils, familles ou professions. Le Fonds Simenon possède l'enveloppe jaune de certains romans de la série des Maigret dont Le Pendu de Saint-Pholien, Le Charretier de la Providence et Le Chien jaune. Sur l’enveloppe de ce dernier roman figure les noms de six personnages, la mention de l'Hôtel de l'Amiral, du quai de l'Aiguillon, et la date du vendredi 7 novembre. Sur l'enveloppe jaune de Un échec de Maigret, Simenon a noté des détails d’un précédent roman L'Affaire Saint-Fiacre. Au fil des années cet usage d’une enveloppe de cette couleur est un rituel, auquel le romancier se soumettrait par superstition. Lors d’une entrevue avec le romancier Roger Stéphane, il explique : « J'ai commencé avec une enveloppe jaune et je continue… » Dans sa dictée Vacances obligatoires,^[Quoi ?]

Georges Simenon a commencé cette habitude avec son premier « Maigret », Pietr-le-Letton, en indiquant que seul le hasard, à bord de son petit bateau à voile dénommé L'Ostrogoth, a voulu qu’il saisisse une enveloppe jaune de ce format là pour « griffonner quelques notes ». Simenon n’a jamais précisé la provenance de cette enveloppe ni ce qu’elle pouvait contenir initialement.

Particularités

Quelquefois, certaines indications portées sur une de ces enveloppes ne se retrouvent pas dans un roman publié, celles-ci sont donc très utiles pour comprendre un peu plus le travail de l'auteur et fournir certaines sources d'informations aux chercheurs.

La Vérité sur Bébé Donge est l'un des rares romans de Georges Simenon dont il n'est pas connu d'« enveloppe jaune ».
L’enveloppe jaune accompagnant le manuscrit original du récit Les anneaux de Bicêtre, au Fonds Simenon, à Liège, donnait comme premier titre au roman, « Les Cloches de Bicêtre ».
L'enveloppe jaune, sur laquelle figurent les notes préparatoires du roman Le Fils, est intitulée « Le toit ».

« Victor », la dernière enveloppe jaune

Le 12 septembre 1972, Georges Simenon commence son 213^e roman (dénommé « Victor ») et crée donc l'enveloppe jaune comme à son habitude, puis il prend la décision de cesser d'écrire des fictions. L'enveloppe jaune, datée de ce jour, porte sa dédicace signée, ci-après :

Exposition

En septembre 2011, l'exposition inaugurale du Musée des Lettres et Manuscrits de Bruxelles est consacrée à Georges Simenon. La collection présente de nombreux documents dont les fameuses enveloppes jaunes.

Bibliographie

Michel Lemoine, Michel Carly, Les chemins belges de Simenon, éditions du Céfal, 2003 - 180 pages (ISBN 9782871301271)
Michel Carly , Le pays noir de Simenon, Editions du Céfal, 1996 - 143 pages (ISBN 9782871300526)