Pachycephalosauridae

Les Pachycephalosauridae (en français pachycéphalosauridés, nom tiré du grec et signifiant « lézard à tête épaisse ») est un clade de dinosaures ornithischiens. Les genres les plus connus sont Pachycephalosaurus (avec ses formes juvéniles « Stygimoloch » et « Dracorex »), et Stegoceras.

La plupart ont vécu au Crétacé supérieur, dans ce qui est maintenant l'Amérique du Nord et l'Asie. Ils étaient tous bipèdes, herbivores ou omnivores avec des crânes épais.

Description

Chez certains fossiles, le sommet du crâne est bombé et atteint une épaisseur de plusieurs centimètres (jusqu'à 25 cm chez Pachycephalosaurus). Chez d'autres, souvent les femelles ou les jeunes, il est plat ou en forme de coin. Alors que, traditionnellement considérés comme des espèces ou même des familles différentes, les pachycéphalosaures à tête plate seraient des jeunes ou des femelles d'espèces à tête en dômes^,. Ces dômes sont souvent recouverts de nodules et/ou de pointes.

Taxons

Les candidats au plus ancien pachycephalosauridé connu comprennent Ferganocephale adenticulatum vivant au Jurassique moyen dans l'actuel Kirghizistan et Stenopelix valdensis du Crétacé inférieur vivant dans l'actuelle Allemagne, bien que Sullivan doute que ces deux espèces soient des pachycéphalosaures.

On trouve, dans cette famille, les genres :

Gravitholus
Ornatotholus
Pachycephalosaurus
Prenocephale
Stegoceras
Texacephale
Tylocephale
Yaverlandia

Classification

Le cladogramme ci-dessous est celui de R.K. Schott et D.C. Evans en 2016. Une étude de 2020 a révélé que Gravitholus et Hanssuesia sont synonymes de Stegoceras. Dans le cladogramme ci-dessous, Hanssuesia sternbergi devient donc Stegoceras sternbergi :

Ce cladogramme diffère assez peu de celui de Longrich, Sankey et Tanke (2010).